日本選手団結団式・壮行会

２００４年９月１０日（金曜日）羽田空港で１９時３０分から「2004アテネパラリンピック競技大会日本選手団結団式及び壮行会」 が執り行われました。

大ホールの椅子席に着席した選手１６３人、役員・コーチ１０４人の計２６７人はまず国歌斉唱をしたあと、（財）日本障害者スポーツ協会 会長で日本パラリンピック委員会委員長の北郷勲夫氏が登壇し、選手及び役員に挨拶しました。

続いて坂口厚生労働大臣と衆議院議員の伊藤公介氏が登壇し、それぞれ印象的な言葉を交えて激励の言葉を述べました。

それから派遣される日本選手の紹介を一人一人おこなった後、坂口大臣から旗手を務める松本義和（柔道100kg級）に団旗が手渡 されました。彼はメダルラッシュが期待される柔道の主将として、２７１人の日本選手団の「顔」抜てきされました。パラリンピック・シドニー大会では１００キロ級で銅メダルを獲得しています。

結団式の最後は、パラリンピックに５大会連続出場している、永尾嘉章主将（陸上短距離）による選手宣誓で、結団式を締めく くられました。

結団式を終えてから続けて壮行会も開催されましたが、こちらは私たちのような一般参列者は会場に入る事はできませんでした。ただ時折扉が開かれて、チラッとなかの様子は見えましたよ(^^;)。

小泉首相なども来賓として激励に訪れたようですし、私たちが知っている方としては八代英太衆議院議員や橋本聖子参議院議員もいらっしゃ いました。
立食も兼ねていまして、華やいだ雰囲気の中で壮行会は行われている印象でしたよ(^o^)。

【 結団式 】19:30～20:15
開式通告
国歌斉唱
主催者挨拶： （財）日本障害者スポーツ協会会長　北郷　薫夫
厚生労働大臣挨拶： 厚生労働大臣　坂口 力
来賓挨拶： 衆議院議員　伊藤公介 （パラリンピック推進議員連盟会長）
日本選手団紹介： 選手団総務　吉田瑞子
団旗授与： 旗手 松本義和（柔道100kg級/大阪市）
団長挨拶： 岩坪 勝
選手宣誓： 主将 永尾嘉章（陸上100m・200m・400m/神戸市）
閉式通告

【 壮行会 】20:30～2200
開 会
来賓挨拶： 内閣総理大臣　小泉純一郎
来賓挨拶： アテネ柔道男子100kg超級金メダリスト　鈴木桂治
乾 杯： 衆議院議員　八代英太 （パラリンピック推進議員連盟）
選手激励
懇談・祝電披露
選手決意表明
閉 会

 

派遣選手を激励

私も高橋選手らの見送りと結団式見学のために、４時頃には羽田空港に到着するように、仕事を切り上げ事務所を出発しました。

「選手は３時までに集合するように」というスケジュールでしたから、私が羽田に到着した頃は全員が参集しているという雰囲気 でしたね。

第一には高橋選手を激励しようと訪れたことは申すまでもありませんが、他の顔見知りの選手にもぜひお会いして激励の言葉 をかけるつもりでしたから、誰に何を語りかけるかの言葉は、しっかり準備していましたよ(^o^)。

高橋選手とは日頃から頻繁に会っているので、この日の様子が特別違ったものではありませんでしたが、やはり出発を目前に控え 少しばかり緊張感が漂っていたのも事実です。

メダル獲得有力選手の一員に数えられる高橋選手も、結団式に先立ち記者会見を受けましたが、かなり緊張したようで思い通りの 言葉が話せなかったと本人が語っていました。

まだ人前でコメントする習慣が少ないのですから、高橋選手に限らず上がってしまうのは当然です。
これから場数を踏めばいつでもキッチリした言葉が自然に出てくるようになるでしょう(^o^)。
高橋選手もアテネでメダルを獲得して帰国すれば、その暁にはいやがおうでもコメント上手になるでしょう（笑）。

高橋選手などの送迎を目的として羽田に参集した関係者は日本盲人マラソン協会の取材という立場でＳさん、伴走の神原選手の 同級生という方が一人。
伴走メンバーではＮ見さん、Ｎ階堂さん、Ｎ井さん、そして高橋選手の奥様でしたね。

うまく仕事をやりくりし都合をつけて参集した私達は、ひとつの思いで共通していました。
それは過重で辛かったトレーニングはもちろんのこと、対応すべきことはすべてやって来たという気持ちを、高橋選手と私達サ ポート陣は共有している事です。

そして何より、大きな故障なしでこの日を迎えることが出来た事自体を私達は心より喜んでいます。

やるべき事はすべてやったという安堵感と、これから戦いの場に乗り込む緊張感と……。
高橋選手ほど強くは感じていませんが、会場に居合わせる私達もその戦いへの緊張の“おこぼれ”をいただいて、何か久しぶり に戦いを控えた戦士のように、気持ちが“稟”として来ましたよ～（笑）。

結団式までの時間はまだたっぷりあったので、皆で軽く食事をしながら会話を楽しむ時間も持てました。

私はパラリンピックシドニー大会の時には、保科選手の応援団でオーストラリアに渡った関係で、保科選手ともかなり会話する 時間を作りました。

保科選手はシドニー大会へ参加した経験がありますので二度目という強みでしょうか、全く落ち着いていますし高橋選手などの 若き挑戦者に心配り出来る余裕すら持っていましたね。

彼は本番のレースに向けて、６月度の走行距離が何と１，１１０ｋｍに達しましたと私にメールをくれました。
パラリンピックシドニー大会前にも、７月に１，０００ｋｍを越えましたが、この驚くべき月間走行距離はその時の距離を上回っ たと言います。

この桁違いの走行距離こそが、彼がどれほどの思いでアテネに向き合っているかを表していますよね。
私も今年の春、保科選手のアテネに向けてのトレーニングの一翼を担い一緒に、アップダウンの激しい長野の山々を走りました が、故障もせずここ数ヶ月満足すべき走行距離を走りまくった自信からか、この場での彼の語り口はご自宅にいる時とほとんど 変わらないほど平然としていました。

福留選手もパラリンピックシドニー大会に続き二度目の参加です。
彼もいつもの事ですが謙遜の意味で調子が良くない旨の言葉をいつも連発しますが、やはりシドニー大会の経験を生かして有利に レースを展開しようと努めてきたようです。

福留選手は、私たち素人と違って実業団レベルのランニングノウハウを持っていますから、時折メールでトレーニングのやり方な どを教えて頂きました。
そんな事もあり、彼にはアテネでぜひ頑張って走り抜いてもらいたいと思います。

福原選手も高橋選手と同じで初参加ですね。
彼はアテネで伴走する安田選手と一年以上も前からアテネ本番を目指して、週末は激しいトレーニングを自らに科して頑張って きた事は多くのランナーが知るところです。

福原選手は当然として、安田選手もかなり自分の時間を犠牲にして、福原選手を今日までサポートして来たものと思われます。
安田選手の家族サービスをも犠牲にしての、長く共にトレーニングに励んできた行為は高く評価されるべきと考えます。

福原選手のこの一年以上に及ぶ長い長い己との戦いの継続は、かなりの決意が無ければ継続は不可能と思えるほど過酷なもの であったと推測されますが、ただひとつ残念だったのはこの日福原選手の顔を拝見させていただき、言葉を交わした限り彼は 少し疲れているなと感じました。

彼の最初のエントリー種目である１００００ｍは、一週間後に迫っていますので、うまく調整して体調を合わせることを祈り たいですね。

また、アテネでのフルマラソンは２６日ですから、疲れを抜くには申し分ない期間があると思われますので、うまく波を合わせて 疲労を抜き、本番では今までの思いの丈をぶつけて戦い抜いてもらいたいと思いますね。
“完全燃焼”こそ彼の本願としているものですからね。

車椅子選手である廣道選手とも話をする機会を持てました。
彼はなんと６種目にエントリーしており、本番でのレース前調整が大変だなと思われますが、この日もいつもながらの元気な表情が印象的 でした。

彼は１０社以上のスポンサーが名を連ねる、プロの障害者アスリートなんですよ(^o^)。
欧米などではプロの障害者アスリートは結構居るようですが、日本では本当に指折り数える程しか居ませんね。

障害者アスリートがプロとしてやっていくのはかなり厳しいものがあると思いますが、彼はプロの世界に身を置き自らの競技力 を以て生活の糧としているプロアスリートですので、競技レベル＝生活レベルですから(^^;)、一定の決意と覚悟を以てアテネ に臨んでいるものと思われます。

パラリンピックシドニー大会の競技経験を生かし、アテネ以降の生活が保障されるような、見事な戦績を残してもらいたいですね(^_^)v。

私もそれほど多くの選手と面識があるわけではありませんが、会いたいと思っていた選手には全て会って会話出来たので嬉しかっ たですね。
やり繰りつけて、激励に訪れて本当に良かったと思いました(^o^)。

アテネに向けて日本選手団が羽田を離陸するのは真夜中になるとの事で、夜１０時頃には私も高橋選手などと最後の激励の言葉 を交わしたりして、また日本選手団の活躍を祈りながら羽田を後にして帰路につきました。

 

 

日本選手団アテネ到着

日本選手団も１１日午前１１時過ぎ（日本時間同日午後５時過ぎ）にはアテネのエレフテリオス・ベニゼロス国際空港に到着した もようです。

日本選手団が乗った飛行機で、途中ちょっとしたアクシデントが発生したもようです。
飛行の途中で、信じられない話ですが航空燃料が足りなくなったようで、給油のためロシアのモスクワ国際空港に立ち寄ったと いうのです。

ちょっとしたハプニングとっ言った出来事でしたが、ともかく無事にアテネに到着して良かったですよね(^o^)。
なるほどなるほど、マラソンも航空機もガス欠は危険ですよね～（笑）。

１５時間に及ぶ長旅だったようですから、選手や役員の皆様はさぞ疲れたことでしょう。
幸い皆さん元気な様子で選手村入りし、夕刻には入村式が行われた模様ですよ。

 

ところで高橋選手は、一年ぐらい前から『チームｕ１』というグループ名でメーリングリストを開設していて、伴走者やサポートメンバー及び関係者 と、アテネに向けての情報交換を活発に行ってまいりました。
（ｕ１は、彼の名前である勇市と引っかけています）

高橋選手は、エレフテリオス・ベニゼロス国際空港に到着した直後から、その『チームｕ１』メーリングリストに活発に投稿して きました。

国際空港に到着したときには、“到着時の気温は、２２度です。少し、肌寒い感じです。これからは、アテネ時間で書 き込みします(^o^)。”などと報告してくれました。

パラリンピックアテネ大会の開会式が一週間後の１７日、１００００ｍは１９日、フルマラソンは２６日などなど……。
視覚障害の高橋選手をはじめ、保科選手、福留選手、福原選手らマラソン出場組や、その他多くの日本選手の活躍に期待したい ですね。 勝負は時の運もありますからね。結果はともかくとして、最高のパフォーマンスが発揮できることを祈っていますよ～(^o^)。